Patienter, der er vågne under operationer (fx ved hånd- eller knæoperationer med lokalbedøvelse eller knusning af nyresten med ultralyd), oplever ofte utryghed, stress og angst. Traditionelt imødegås dette ved at give beroligende- og smertestillende medicin, men disse lægemidler kan medføre bivirkninger som lavt blodtryk, vejrtrækningsproblemer og forlænget opvågningstid – især hos ældre patienter med andre lidelser. Det resulterer i længere indlæggelser og en mindre behagelig oplevelse for patienten.
Forskningsprojektet OPTIMIZE blev iværksat for at tackle denne udfordring gennem innovativ brug af VR-teknologi. Målsætningen var klar: reducér behovet for medicin under vågne operationer og forbedr patienternes oplevelse markant. Strategien tog udgangspunkt i patientens behov. Fremfor at tilføje mere medicin valgte man at tilbyde patienterne en beroligende, virtuel oplevelse, der kunne distrahere fra den kliniske virkelighed. Dermed kan patienten føle sig mere afslappet og tilpas under indgrebet med brug af mindre beroligende- og smertestillende medicin.
For at sikre en patientcentreret løsning blev udviklingen baseret på indsigt fra både patienter og klinisk personale. Gennem workshops og prototyper indsamlede teamet – herunder VR-eksperter fra Khora samt læger og sygeplejersker – input fra patienterne selv, om hvad der skaber tryghed. Denne brugercentrerede tilgang lagde grundstenen for en løsning, der både adresserer det medicinske problem og prioriterer patientens mentale velbefindende. Projektet er forankret i et tæt samarbejde mellem sundhedsvæsenet og digitale eksperter med en klar vision om at humanisere operationsoplevelsen gennem teknologi.
Løsningen er en specialudviklet VR-oplevelse, der fungerer som et digitalt beroligende middel under operationen. Konkret får patienten et sæt trådløse VR-briller og støjreducerende hovedtelefoner på, inden indgrebet går i gang. Gennem disse præsenteres patienten for en rolig, opslugende virtuel verden – for eksempel smukke naturscenerier, rolige miljøer eller guidet afslapning – der afleder opmærksomheden fra det, der foregår på operationsstuen. I stedet for at høre instrumentlyde og samtaler, hører patienten behagelige lyde fra VR-oplevelsen, hvilket bidrager til en markant mere afslappet tilstand.
VR-løsningen er udviklet af Khora i tæt samarbejde med hospitalets klinikere for at sikre, at den passer ind i operationsforløbet uden at kompromittere sikkerheden. Et vigtigt designvalg var brugen af en let, trådløs VR-brille, så udstyret ikke forstyrrer det sterile miljø eller patientens lejring. Softwaren er intuitiv: personalet kan nemt starte oplevelsen og om nødvendigt kommunikere med patienten undervejs. For eksempel kan VR-indholdet sættes på pause eller lyden dæmpes, hvis kirurgen skal fortælle patienten noget vigtigt. Ligeledes er det virtuelle indhold nøje udvalgt og testet for at undgå ubehag (fx elementer der kan give kvalme eller svimmelhed er sorteret fra).
Implementeringen på hospitalet inkluderede træning af det sundhedsfaglige personale i brugen af VR-udstyret. Gennem pilotforløb finpudsede teamet løsningen: små justeringer – såsom komfortable hygiejneovertræk til brillerne og enkle instruktioner til patienterne – blev indført for at gøre oplevelsen så gnidningsfri som muligt. Løsningen er nu integreret som et frivilligt alternativ til beroligende- og smertestillende medicin: patienterne informeres forud for operationen og kan selv vælge VR-oplevelsen til. Denne integration er designet, så den kræver minimal ekstra arbejdstid for personalet og let kan skaleres op til flere operationsstuer og hospitaler fremover.
OPTIMIZE-projektet har endnu ikke offentliggjort endelige, videnskabelige resultater, da pilotafprøvningerne stadig er i gang. De første tilbagemeldinger fra patienter og klinisk personale tyder dog på en positiv effekt: Patienter, der har afprøvet VR-løsningen under vågne operationer, beskriver oplevelsen som mere behagelig end forventet, mens flere klinikere vurderer, at patienternes angstniveau er reduceret sammenlignet med det almindelige forløb. Nogle patienter har endda kunnet gennemføre deres operationer helt uden beroligende medicin, fordi VR-afledningen dæmpede ubehaget tilstrækkeligt. Disse tidlige indikationer peger på et stort potentiale for at forbedre patientoplevelsen og mindske brugen af beroligende- og smertestillende medicin, og de fulde resultater af projektet vil blive dokumenteret, når de afsluttende dataindsamlinger og analyser er gennemført.
Projektet demonstrerer dermed et stort skaleringspotentiale, da VR-løsningen relativt let kan rulles ud til andre hospitaler og forskellige typer af kirurgiske indgreb, da udstyret er standardiseret og indholdet kan tilpasses nye kontekster. Med opbakning fra både danske og svenske hospitaler er interessen stigende for at implementere løsningen bredere, og på sigt kan denne innovative anvendelse af VR blive en ny standard til at forbedre patientoplevelsen ved operationer uden fuld bedøvelse. Optimize har vist, hvordan digital teknologi kan bruges målrettet til at skabe tryggere, hurtigere og mere patientvenlige behandlingsforløb – med konkrete perspektiver for mindre medicinforbrug, større patienttilfredshed og reducerede udgifter for sundhedsvæsenet.